提防“说得通”的胡说八道

徐贲

英语维基百科的“反启蒙”词条中，有戈雅（Francisco de Goya）的一副名画，一个人趴在桌子上，像是睡着了样子，身后一群怪物正在群魔乱舞。这幅画的题目是“理性沉睡导致群魔乱舞”（The Sleep of Reason Produces Monsters, 1799)。汉语维基百科的“反启蒙”词条是用谷歌翻译直接译过来的，解说词是“休眠原因產生的怪物”。“理性沉睡”被机械地翻译成“休眠原因”。

我读一些深奥的“思想...

民众对政府的“行政保密”拥有怎样的知情权

徐 贲

据哥伦比亚广播公司（CBS）报道，2012年早些时候，美国总统奥巴马已签署秘密指令，授权中情局（CIA）等机构支援叙利亚反对派推翻巴沙尔政权。美国媒体报道这项“国家机密”，除了提及美方人员正与中东盟友合作等行动和提供“非杀伤性援助”外，未见涉及这些行动的具体内容。

美国媒体既有责任保守国家秘密，又有义务不让这一秘密本身成为秘密，这体现了美国人在政府和国家权...

“屁话”比谎言更害人

网上有一篇某教授的《现代中国必须从对西方的迷信中解放出来》讲话，说现代中国人几乎不会用“自己的理智”去思考，中国的思想界和舆论界也做不到“不需要别人的指引”，都处于对西方启蒙思想的迷信之中。因此，目前的当务之急是把中国人从对西方启蒙的迷信中解放出来。

这是一个典型的“乞求问题”谬误论述。乞求问题（begging the question）就是在论证的前提（假设）里偷藏一个不可靠的结论，把一个本...

随着在伦敦即将举行的2012年奥运会临近，国内媒体已经开始预测中国的金牌数量和与别国相比的金牌排名。在这一预测中，中国金牌数量和排名的竞争对手首先便是美国，有新闻网发出预测，称“伦敦奥运中国有望夺37金再压美国”。“金牌”有意无意地成为中美之间较量“谁比谁强”的象征。在这种想法的支配下，奥运可能再次成为一些人宣泄民族主义激情的诱因。

民族主义本不应该是奥运所激发的一种情绪。从公元前8世纪起，在希腊诸...

2011年，随着热带风暴“艾琳”8月28日晚抵达美国和加拿大边境，并进一步减弱为温带气旋，美国国家飓风研究中心宣布解除美国东海岸的热带风暴警报。“艾琳”自27日登陆美国本土以来，造成至少20人死亡，数百万户家庭断电。但这样的损失比起几天前媒体和官方的预计来说，已经小了许多。

8月26日，星期五，由于担心“艾琳”可能造成严重灾害，美国东海岸多个州和首都华盛顿地区纷纷宣布进入紧急状态，约230万居民被下令疏散...

中国特色的“修辞学”

徐 贲

在中国没有出现过像亚里士多德，西塞罗或昆体良那样系统论述修辞学或演说术的伦理家，一个很重要的原因也许是说服的工作大多数是在非公共的场合进行的，这样的说服往往成为一种私下进行的、必须避人耳目的交易术。对于许多中国人来说，修辞理论是相当陌生的，即便有修辞理论，也只是功利性的，不是伦理性的。这是中国公共语言充斥欺骗性因素的一个文化原因。

古代中国没有可以与古希腊相比的那种...

到底谁有理，问问“第三方”

徐 贲

有一位资深的美国国会议员曾说，他在国会里作过无数次辩论演说，但只有说服过一个人，那就是他自己。这位国会议员能这样自我调侃，是因为他很明白辩论本身的局限。

一个人作论辩说理，很少有能直接说服对立一方的。这并不表示他缺乏说服的能力，而是因为，论辩式说理说服对立一方的可能本来就是非常微弱的。一般来说，论辩式说理起到的是强化自已一方，而并非软化对立一方的作用。因此，对...

中国人拜偶像的心灵危机

徐 贲

不久前，一张北京某中学学生校园内拜高考状元的照片引发很多人关注。图片中，一个穿着校服的男孩子在两个人像牌前鞠躬，敬礼。这两个人像牌上的是高考状元。中学生向两位高考状元偶像祈求，无非是想分享他们高考的好运。这令人想起2010年10月31日，广州市一位常务副市长到城隍庙内拜海瑞，拜求“保佑建设系统没有腐败分子”。如今，中国各地的庙宇、道场香火鼎盛，许多人未必是真正的佛道信众，...

在网上读到一篇《在怀疑的时代更需要信仰》的讲稿，是作者在北大中文系2012年毕业典礼上的致辞。其中有几句话令我印象深刻，“文学理论无法识别毒奶粉的成分，古典文献挡不住地沟油的泛滥。当利益成为唯一的价值，很多人把信仰、理想、道德都当成交易的筹码，我很担心，‘怀 疑’会不会成为我们时代否定一切、解构一切的‘粉碎机’？我们会不会因为心灰意冷而随波逐流？”

我很同意作者对当前缺乏信仰的看法，但是，把信仰、...

什么是《知青》“激情岁月”的激情？

徐 贲

电视剧《知青》再次引起了“文革”期间“激情岁月”的话题，有评论说，“这部剧显然不是‘老三届’们的专属，不同时代的人看过都会有截然不同的观后感。有的老知青认为剧中表现的知青生活不够艰苦；有的90后观众则认为当年的激情岁月值得向往”。需要追问的是，那到底是一个什么样的“激情岁月”。

知识青年在“文革”中的“上山下乡”不同于在这之前的少数毕业生因成分不好而被送...

我们也曾经是迷惘的一代

徐 贲

托尼·朱特那本小小的《沉疴遍地》（新星出版社，2012年）是为年轻读者写的，但上了年纪的读者读了也许可能会更有体会。朱特说，一直有那些觉得自己在政治信念上一无所有的美国80后、90后学生们在向他抱怨：“‘你们当然容易啦’： 你们这一代人有理想，有思想，你们相信某种理念，你们能够变革。”对这些年轻人来说，冷战结束后，意识形态已经终结，资本主义和社会主义已经失去了区分的意义。...

 眼下正是广大高考学子填报高考志愿的时节，一位网上实名认证为哈工大教授的一条微博引起数千条转帖，上万人关注。这条微博称“文科生都是反科学”，将“贻害社会”。一般人，甚至教授不待见“文科”，有各种原因。不只是功利的考量，如没有用，工作不好找，工资待遇低；而且还有对文科知识的鄙视和不信任，“反科学”和“贻害社会”便是后一种理由。

在许多人看来，科学技术的知识是硬碰硬可以核实的，一便是一，二便是二。文科...

穿上学位服的时刻

徐 贲

毕业的季节到了，我在苏州大学的校园里散步，随时可以看到一小群一小群的学生身着学位服在一起照相留念。这确实是一个值得纪念的时刻。但是，最引人注目的是一位特殊的学生，他叫林水金，台湾新竹县人，今年67岁。2008年，他考上了苏州大学金融系，念金融学博士;今年，他取得了学位。苏州的报纸上刊登了他身穿红黑二色博士服的照片。

正好又在网上读到这样一则消息，一位49岁名叫黄金焰的安徽农...

由著名作家梁晓声担纲编剧的《知青》放映后，引起了许多不同的批评，大多集中在“真实感”的问题上。有的批评比较简单，如“知青衣装怎可能整齐如新？”与此相比，来自知青观众的批评则提供了更多的生活细节。心理学研究发现，人对青少年思想形成期发生在自己身上的事情具有特别清晰、深刻的记忆，以至于终身难忘。知青对自己上山下乡的生活细节便拥有这种性质的记忆。而这种记忆正是他们用以衡量《知青》中许多细节是否真实的实...

“舌尖上的中国”纪录片风靡全国，据说它甚至带旺了许多东西在淘宝上的销售，如传统食品、食材、零食甚至传统烹具。这当然是很有意思的。但是，有意思的不仅是这个纪录片说了些什么，还应该包括它没有说什么，而其中最明显缺位的似乎是中国的饮食禁忌。饮食禁忌是任何一种饮食文化的重要部分，相信中国也不例外。

中国人是世界上饮食禁忌最少的民族，为何如此，有待于人类学家和文化历史学家去好好研究。饮食禁忌指的是一个...

一则关于百来位著名作家分段抄写《延安文艺座谈会上的讲话》的消息引起了人们的关注。作家们手抄的《讲话》将由作家出版社以《毛泽东同志〈在延安文艺座谈会上的讲话〉百位文学艺术家手抄珍藏纪念册》为题出版。据报道，有的抄写者担心自己的字写得不好，拿不出手。就算字写得再好，抄写的酬劳也不过区区1000元，因此，他们的手迹应该还算不上“墨宝”，抄写也不是为了酬劳。那么他们为什么要参与这件事情呢？

作家们是爱荣...

大众文化中的价值观

徐 贲

在不同文化传统的国家里，人们对什么是大众文化（popular culture）会有不同的理解和实例联想。例如，在美国，影视和某些音乐种类（尤其是绕舌和摇滚音乐）是特别典型的大众文化，现有的督导制度也主要是针对这些大众文化种类的。现有的好些不同的大众文化定义都同时适用于影视和某些音乐种类。其中包括以受众的众多、群众文化（mass culture）、现代技术传媒、商业和消费等来界定大众文化。

影视...

在这个高考的季节，家长们对自己的子女充满了期待，不惜一切代价来保证他们过好高考这一关。有报道说，有家长为了保证孩子有安静的学习环境，居然下毒杀死小区里那些鸣叫的青蛙。为送子女赶考而请假不去工作，更是一种十分正当的理由。

美国没有这么集中的高考，高中的各门课上有正常的考试，大学招生要求的不是哪一门课的哪一次考试成绩，而是学科平均成绩。至于作为全国统一考试的“学术水平测验考试”（SAT）则一年中有数...

有利可图的“有机知识分子”

徐 贲

不久前读到一篇文章，题目是《奔向重庆的学者们》，说的是一些知名学者为“重庆模式”摇旗呐喊，出谋划策。作者用的是“学者们”，而不是“知识分子”的说法，大概是要把“学者”区别为一种不同于“知识分子”的知识人格。其实，学者们就是知识分子，当然，那些“奔向者”们有比其他知识分子更强的意愿，更渴望与权力有机地结合在一起。

意大利马克思主义者葛兰西从文艺复兴时期的政...

人类对诅咒有一种原始的害怕和恐惧，当诅咒用言语发出时，它被视为是一切语言中最为恶毒的伤害利器。诅咒的恶毒，不一定在于诅咒语言本身，而在于语言后面那种带有仇恨、敌意的恶意毒念。这种恶意毒念可以隐藏得很深，变得极难察觉，而越是难以察觉的恶意毒念，则越被看成是一种毒辣的诅咒。因此，在一些文化中，人们相信，歹毒的意念本身就足以成为一种向敌人报复的力量，对敌人造成伤害。

在美国，虽然没有法律禁止诅咒，...