读到一篇《检举最主动的是情妇揭发，最坚决的是小兄弟》的报道，从中纪委公布的2012年全国的数据来看，立案调查的案件中，线索来源于群众举报的占到41.8%，在各种线索来源中最高。原吉林省检察院反贪局局长姜德志接受媒体采访时曾经总结：“往往检举得最主动的是情人，揭发得最坚决的是小兄弟。”说实在的，读这样的报道，很难让人有“正义得到伸张”的感觉，原因之一是，“检举揭发”的手段与动机似乎都与“正义”在道德意义上相去甚远。自古以来，人们对熟人，尤其是亲朋家人之间告发、揭发、检举、举报的道义价值就存有怀疑和不信任，因此总是设法在“好的”和“坏的”揭发之间加以区别。

中国有春秋战国时期的“直躬救父”故事。楚国有一个名叫直躬的人，他的父亲偷了别人的羊。直躬将这件事报告荆王，荆王派人捉拿直躬的父亲并打算杀了他。直躬请求代替父亲受刑。直躬在将要被杀的时候对执法官员说：“我父亲偷了别人的羊，我将此事报告给大王，这不也是诚实不欺吗?父亲要被处死，我代他受刑，这不也是孝吗?像我这样既诚实又 有孝德的人都要被处死，我们国家还有谁不该被处死呢?”荆王听了这番话，觉得有道理，所以没有杀他。孔子听了后说:直躬这样的诚实奇怪了！用父亲一再为自己取得名声。所以直躬的诚实，还不如不诚实。

古代罗马时代，有一种叫“检举者”(delator)的人们，他们的任务开始是起诉或密告那些逃避向皇帝纳贡的人，后来则告发其他对皇帝不利的事情。“检举者”经常是皇帝出钱雇佣的，接受皇帝的酬劳或在被没收的财产中抽取成头。这种工作虽然油水很足，但遭人鄙视。由于有私利的因素，他们的检举很难弄清是为国家利益还是为一己的犒赏。乔治·吉本在《罗马帝国兴衰史》中说，康茂德，（全名魯基烏斯·奧雷里烏斯·柯莫杜斯·安東尼奴斯，Lucius Aurelius Commodus Antoninus，161-192年）当罗马皇帝的时候，因为害怕被人暗杀，对整个参议院都抱有疑虑的恐惧和仇恨，把他们视为隐秘的敌人，“在前朝已经不再鼓励，几乎绝迹的告密者又卷土重来，既然皇帝想要发现参议院的不满和阴谋，告密者们也就又成为可怕的人们。”他们的任务便是为皇帝个人充当耳目和鹰犬。

法国启蒙思想家狄德罗在他的《百科全书》里按不同的动机区分出三种“揭发”，“一般认为，检举者(delator)是腐败之人，控告者 （accuser)是愤怒之人，指责者（denouncer）是怨忿之人”，他认为， “这三种人在人们眼里都是丑恶可憎的”。

如果我们把狄德罗所说的三种检举也看成是检举的三种动机，那么，“情妇和小弟”的检举便是其中的一种或不止一种，人们难免觉得这样的动机“丑恶可憎”，应该是可以理解的了。

社会学家费兹派屈克（Sheila Fitzpatrick）在《撕掉面具！20世纪俄国的身份与面具》一书里对前苏联检举和揭发行为的分析也能为我们理解“情妇检举”提供一个有用的历史视角。她区分了1920-1930年代苏联盛行的三种检举。第一种是“揭发反动思想”，主要是对苏联制度和政府的不满、反革命行为或阴谋。这种揭发主要是为了表现自己对党和政府的忠诚，因此经常会夸大揭发内容的严重性。朋友间的闲聊被夸大为反革命串连或反党集团的阴谋活动。有的揭发者似乎是纯粹出于“义愤”，有的是表明自己立场坚定的重要政治表现。费兹派屈克写道，“在大清洗的年代里，……任何人，尤其是党员，若不检举，就会有严重的后果。（前苏联）档案中有许多共产党员写的检举信，显然是因为恐惧，或者是为了明哲保身，而不是出于责任心、义愤，甚至也非出于恶意。”

苏联盛行的第二种检举是揭发某人隐瞒真实阶级成分或历史问题。这类揭发在农村和城市都有，费兹派屈克在研究中的发现，城市里的揭发者中非党员多于党员，这些揭发者经常要求党不要姑息暗藏的阶级敌人。许多检举信都是揭发某党员或干部出身敌对阶级，所以应该清除出党或撤销职务。例如，1935年一位自称是非党员的检举者写信给列宁格勒党委会说，地方苏维埃里混入许多阶级敌人：有一个遭逮捕并死在牢里的官员，他的两个女儿居然在教育局工作。还有一个地主的女儿担任法院的秘书，农业局中有两个富农分子，苏维埃银行里更是有“不止三个富农分子”。

第三种常见的揭发是检举“滥用权力”，包括贪污、收贿、通奸、婚外情等等。1936年官方不再提“阶级斗争”以后，许多政治揭发便改为对“性道德”败坏的揭发，如通奸、婚外情、家庭暴力等等。在苏联，干部的性道德（还有酗酒、暴力等）问题一 直被当作“小节”问题，即使处分，也不过是“严厉批评”而已。性道德问题可大可小，在政治斗争中提出“性道德”问题，经常是因为不便提及更重要的其他原因。

妻子向党组织揭发丈夫的婚外情，有的是为了在离婚后更有利于争夺房产（苏联时期住房严重紧张），或是为了报复丈夫。费兹派屈克称这些为“怒妻”（angry wives）。有一位妻子给组织写信，揭发丈夫虐待她和儿子，还强迫她堕胎（在苏联是违法的）。还有一位党员的妻子给拉脱维亚中央委员会写信说：“我丈夫的行为根本不配一个共产党员：他醉醺醺地回家，在家无事生非，说脏话污辱我，还动手打人。他经常夜不归宿，说是工作忙。但是，据我了解，他并不好好工作。”她揭发丈夫跟厂里的女工睡觉，把肚子都搞大 了，还强迫打胎。现在他完全不管自己和二岁的儿子，使她们母子衣食无着。这个丈夫后来“受到地方党组织的批评”。

费兹派屈克的检举研究中只有“怒妻告状”的例子，但没有“情妇告状”的例子，我们似乎可以推测，1920-1930年 代苏联的官员“滥权”还远没有达到我们今天的程度。我们对苏联有过的三种检举自然一点也不陌生，但“情妇检举”却是颇具中国特色的检举种类。