“揩油”一次罚5000美元：美国报纸公布官员受贿劣迹

徐 贲

      根据加州的“公共记录法案”（California Public Records Act），媒体有权取得关于官员个人工资和其他收入的真实、详细资料。不久前，合众国际社记者在调查这些资料时发现，加州官员中有许多“捞外快”（perks）和“揩油”（白拿，freebies）的行为，因此在报纸上作了曝光。

     调查发现，加州80名众议员中有24名，40名参议员中14名，共38名议员没有申报从院外游说者那里得到的好处。这些好处包括被请客吃饭、听音乐会、看球赛，等等。例如，众议员Tom Torlakson 接受了AT&T 电话公司送的篮球赛票和小吃招待，金额为120.99美元。参议员Dave Cox 从一家人寿保险公司那里接受了大学联赛的球票，价值390美元。参议员George Runner 接受一家酒店的招待，金额为151.51美元。参议员Patricia Wiggins 由美国银行请吃饭，花销110.95美元。众议员Fiona Ma 被请客吃饭三次，金额分别是94.96、110.95和52.60美元。

     这些外快数额虽小，但不如实申报，却已违法。按照加州法律规定，政府官员接受院外游说招待，招待和受招待的都必须如实申报花销金额，二者的数字必须吻合一致，招待是合法的,但不如实申报则是违法的。加州一般的众、参议员的年薪为95,143美元，在这之外，可以有30,000美元的额外收入，包括“公事应酬”所得的种种款待和好处。

     在美国，官员和别的职业工作者一样，也要讲职业道德，而其中最基本的一条就是诚实，得到了金钱、物质好处，却不如实申报，那就是不诚实。法律规定，对不申报行为的处罚是每次违反，罚款5000美元。

    2009年12月加州监察官员行为的“公正政治行为委员会”（Fair Political Practice Commission）对院外游说者的送礼作了一次稽查，向有违规嫌疑的官员寄去了通知书。收到通知书的大约有三分之一的众、参议员和15名他们的工作人员。“公正行为委员会”有责任对官员的操守作有效、切实的监督，不让规定成为一纸空文，该委员会的执行主席Roman Porter 已经郑重地对媒体宣布，“对不申报的行为，我们已经开始调查。”

     这次调查会特别注意两类人物，一类是在议会中有影响力的委员会领袖，另一类是2010年要竞选连任的议员。这两类人物掌控着议会的运作，对议会是否能清廉、公正具有决定性的影响。正因为如此，他们的行为理应受到公众和公共监督机构的特别注意。越有权力的官员，越需要严格监督，这是美国民主政治的原则。

有的议员已经承认错误，表示要向“公正政治行为委员会”提交修正申报，态度还算诚恳。例如众议员Mike Villines表示：“没有申报，错在我们。我们有申报的责任，什么藉口都是白说。”他还承认，自己曾接受过电话公司提供的球票、泊车费和饭钱共计250美元，还有一次124美元的请客吃饭。但也有的议员对调查提出不同意看法的。目前调查正在稽核（audit）阶段，调查的正式结果要在核实了各方的确实材料后才会最后确定，并向公众公布。

在美国，有许多从事“院外活动”的人士，“院外活动”是利益集团通过游说、公关来影响政府政策决定的合法活动，对象是那些能够在议会中发挥立法、决策作用的人物。“院外活动”虽然是合法的，但名声却并不好，历史上发生过一个州整个立法机构被贿赂的事情。

今天，美国对“院外活动”有各种具体的法规加以限制、监督，以避免腐蚀、贿赂官员的事情发生。但是，只要有沾到金钱利益的地方，就一定会有灰色地带，一定会有空子可钻。在美国，很少有官员敢明目张胆地受贿，但“捞外快”和“揩油”的事情却并不少见。谁都知道，“捞外快”和“揩油”不会完全与“利益输送”无关，只是经常抓不到确实证据而已。例如，这次被调查的众议员议长贝斯（Karan Bass）就受过Pechanga印第安部落的招待，而且没有申报。2008年，Pechanga部落和其他三个其他印第安部落被允许在他们的赌场中，增加17，000个“老虎机”。在这次公布官员受贿劣迹的报道中，贝斯被特别点了名。当官的有好处是“合法受贿”，但如果被证实有利益输送，那就会成为必须加以惩处的“非法受贿”。